Freie Radikale entstehen bei der Energiegewinnung in der Zelle, die auch vom Sauerstoff befeuert wird, den wir atmen. Sie sind kurzlebige Fragmente, die als eine Ursache des Alterungsprozesses angesehen werden. Freie Radikale können in der Zelle wichtige Moleküle schädigen. Dies kann die DNA (unsere Erbinformation & Gene) ebenso betreffen wie die Proteine - also die Bausteine, mit denen eine Zelle ihre Aufgaben erfüllt - und die Bestandteile der Zellhülle, die Lipide.
Dagegen gibt es Schutzsysteme: eine jede Zelle stellt Substanzen her oder nimmt sie mit der Nahrung auf, die freie Radikale unschädlich machen können. In der Zellhülle kommt etwa dem Vitamin E diese Aufgabe zu.
In der Zelle selber gehört es zu den Nebenaufgaben des Coenzyms Q10, diese Bedrohung zu entschärfen. Insbesondere in den Energiekraftwerken unserer Zellen (Mitochondrien) ist Q10 besonders wichtig. Hier findet der lebenswichtige Prozess statt, der die Zellen mit Energie versorgt. Für die Bindung von freien Radikalen benötigtes Q10 steht dann allerdings nicht mehr für die Energieproduktion zur Verfügung.
Der heutige Stand der Wissenschaft geht davon aus, dass die freien Radikale mit der Zeit zu einer Ansammlung von Schädigungen der Zelle führen, die den Alterungsprozess beeinflussen.
Daher wird empfohlen Antioxidantien wie z.B. Vitamin E zum Schutz der Zelle vor oxidativem Schaden mit der Nahrung aufzunehmen, zum Beispiel in der besonders hoch bioverfügbaren Form als wassergelöstes Q10 und Vitamin E.
